Le plus grand showman de l'histoire du jazz fut également l'un des génies du piano. Dans le grand style « stride » de Harlem, il a transcendé un répertoire qui allait de la plus banale rengaine à ses nombreuses et superbes compositions. Et ses vocaux burlesques emportaient l'adhésion de tous les publics. Fats Waller fut aussi un pionnier de l'orgue. Dans tous les domaines, il eut, sans révolution, une influence déterminante sur le cours du jazz et de ses musiciens.