En 1781, l'aspirant La Pérouse est nommé capitaine par le roi Louis XVI. Il effectue plusieurs voyages en compagnie de son ami Kerguenec, dont un en baie d'Hudson où il refuse de massacrer les Anglais. Le premier août 1785, il est chargé par le roi de partir pour une longue expédition à la recherche de terres inconnues. Entre-temps, La Pérouse épouse Eléonore mais le capitaine sait que l'enfant qu'elle attend est celui de Kerguenec. Peu lui importe ! Seul compte ce voyage autour du monde qu'il s'apprête à effectuer avec, peut-être, la découverte du Jardin des Sirènes...